S'utilitza fonamentalment en el diagnòstic de l'osteoporosi, que afecta de forma més freqüent a dones després de la menopausa, però també pot  presentar-se en homes. L'osteoporosi implica una pèrdua progressiva de calci, donant lloc a uns ossos més prims, més fràgils i que es poden fracturar.

La Densitometria òssia també permet valorar el risc de desenvolupar una fractura. Si la densitat òssia és baixa, el seu metge pot establir un tractament per prevenir aquestes fractures. La Densitometria òssia permet també valorar els efectes del tractament de l'osteoporosi o altres condicions que causen pèrdua d'os.

És recomanable fer un test de densitat mineral òssia si vostè :
- És una dona postmenopàusica i no pren estrògens.
- Té història personal o familiar de fractura de maluc o és fumadora.
- És una dona postmenopàusica amb alçada menor de 1,67 o prima (menys de 56 kg).
- En homes amb malalties associades a la pèrdua d'os.
- Prendre medicacions que causen pèrdua de calci, incloent corticosteroides com prednisona, medicacions utilitzades en el tractament de cefalees com dolantina i barbitúrics o altes dosis d'hormones tiroïdals.
- Té antecedents de diabetes tipus I, malaltia hepàtica, renal o història familiar d'osteoporosi.
- Té hipertiroïdisme.
- Antecedents d'una fractura amb un traumatisme lleu.
- Tenir evidència radiològica de fractura vertebral o altres signes d'osteoporosi.